Một là chất bán dẫn tủ lạnh ô tô . Nguyên lý của nó là dựa vào chip điện tử để làm lạnh. Các điểm nối P-N cấu tạo từ các vật liệu bán dẫn đặc biệt được sử dụng để tạo thành các cặp nhiệt điện và tạo ra hiệu ứng Peltier, tức là một loại phương pháp làm lạnh mới thông qua làm lạnh bằng dòng điện một chiều. Dải nhiệt độ lạnh -5 đến 65 độ. Ưu điểm của tủ lạnh này là vừa có thể làm lạnh vừa có thể sưởi ấm, thân thiện với môi trường, không gây ô nhiễm, kích thước nhỏ, giá thành rẻ, không bị rung và ồn trong quá trình hoạt động, tuổi thọ cao. Nhược điểm là hiệu suất lạnh không cao, nhiệt độ lạnh bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ môi trường, độ lạnh không thể xuống dưới 0, công suất nhỏ.

Cái còn lại là tủ lạnh ô tô máy nén. Máy nén là công nghệ truyền thống của tủ lạnh truyền thống, nhiệt độ làm lạnh thấp đến -18 độ và 10 độ. Hiệu suất làm lạnh, làm đá và bảo quản cao, thể tích lớn và dung tích lớn, sẽ là hướng phát triển chủ đạo của tủ lạnh ô tô trong tương lai. Tuy nhiên, loại tủ lạnh này nặng hơn, tiêu tốn nhiều điện năng hơn và đắt hơn so với tủ lạnh bán dẫn. Máy nén khí cho tủ lạnh ô tô chủ yếu được sản xuất tại Đức và Nhật Bản trên thế giới. Máy nén của các dòng máy nén tủ lạnh ô tô cao cấp trong nước chủ yếu có xuất xứ từ Đức, chất lượng tốt.

Hiện nay, tủ lạnh điện tử sử dụng điện tử bán dẫn làm lạnh và sưởi ấm. Nguyên lý là dùng dòng điện một chiều đi qua chip làm lạnh bán dẫn, để nhiệt truyền từ đầu lạnh sang đầu nóng (hiệu ứng Peltier) thông qua quạt làm mát để nâng cao tác dụng. Về chức năng làm lạnh, nhiệt độ của chip điện tử có thể lên tới 5 độ, và nhiệt độ của chip được truyền vào thành trong của tủ lạnh do hao mòn. Nhiệt độ thường khó đạt 5 độ. Nhiệt độ này là nhiệt độ tới hạn nhiệt độ thấp mà điện tử điện lạnh hiện nay có thể đạt được.

Tủ lạnh điện tử thường có khả năng làm lạnh và sưởi ấm. Cái gọi là làm mát đến 5 độ là một dấu hiệu định lượng. Nếu nhiệt độ xung quanh tương đối cao, chênh lệch nhiệt độ giữa mức độ lạnh của tủ lạnh và nhiệt độ môi trường nói chung là 15 độ. Tủ lạnh ô tô có quạt kép chất lượng tốt có thể chênh lệch nhiệt độ 20 độ. Nhiệt độ làm nóng của tủ lạnh thường có thể đạt 65 độ.

Tủ nóng lạnh sử dụng đầu châm thuốc lá trên ô tô làm nguồn điện, công suất tiêu thụ của tủ nóng lạnh 15 lít là 35-40w. Nó tương đương với công suất tiêu thụ của bóng đèn ô tô. Pin bắt đầu sạc tủ lạnh khi động cơ cháy. Pin sẽ tắt sau khi ngọn lửa tắt. Tủ lạnh nóng lạnh tốt hơn được trang bị các thiết bị bảo vệ điện áp thấp. Khi pin yếu, tủ lạnh bắt đầu báo động, điều này có thể bảo vệ ắc quy ô tô hiệu quả.

Từ quan điểm của tủ lạnh máy nén, nhiều ô tô cao cấp trên thế giới đã áp dụng phương pháp OEM để nhúng tủ lạnh ô tô máy nén phù hợp, đó là tủ lạnh ô tô theo đúng nghĩa.

Châu Âu, Hoa Kỳ, Nhật Bản, Hàn Quốc, vv, trước nhu cầu của nhiều người đam mê nghề nghiệp và lực lượng bảo vệ quốc gia, đã bắt đầu sử dụng tủ lạnh ô tô với máy nén hoàn toàn kín. Nhiệt độ làm lạnh có thể đạt đến âm 18 độ và nhiệt độ có thể được kiểm soát theo từng giai đoạn. Tủ lạnh máy nén này sử dụng máy nén pittông truyền thống và máy nén quay. Dù tủ lạnh có bị lật tùy tiện thì máy nén cũng không bị hỏng. Máy nén áp dụng công nghệ hoàn toàn kín, không chứa flo và không cần bảo dưỡng, do đó tủ lạnh ô tô có thể hoạt động bình thường ngay cả khi đảo chiều. Nhiều cuộc đua xe và chạy việt dã sử dụng loại tủ lạnh này.

Tủ lạnh máy nén đã trở thành tiêu chuẩn trong một số quân đội miền Bắc ở Châu Âu và quân đội ở Trung Đông, và nó có những ưu điểm độc đáo về khả năng chống nhiễu loạn và góc nghiêng. Hiện nay, tủ lạnh ô tô máy nén đang dần thay thế tủ lạnh điện tử truyền thống, và thị trường trong nước cũng dần chấp nhận chúng.